Kraniche im Nationalpark

Im Unterschied zu den Altvögeln tragen die Jungen auch noch keine Schmuckfedern. Mit einer Größe von ca. 1,20 m und einem Gewicht bis zu 7 kg sind ausgewachsene Kraniche schon stattliche Vögel. Die verlängerten Armschwingen der Flügel hängen wie eine »Schleppe« über den kurzen Schwanz. Im Erregungszustand und während der Balz werden sie buschig aufgestellt. Dann erscheinen die Vögel noch größer und wirken majestätisch.Die Geschlechter unterscheiden sich in der Gefiederfärbung nicht. Nur im unmittelbaren Vergleich kann man eine Zuordnung durch die Größe vornehmen. Das Weibchen ist meist etwas kleiner.

Im Alter von 3 bis 5 Jahren werden Kraniche geschlechtsreif. Dann suchen sie sich einen Partner, mit dem sie meist ein Leben lang zusammen bleiben. Beide beteiligen sich gleichermaßen am Brutgeschäft, das zwischen 29 und 31 Tagen dauert. Geht ein Gelege verloren oder wird es durch Störung aufgegeben, wird meist ein Nachgelege gezeitigt. Dadurch kommt es, dass Jungvögel einer Brutsaison unterschiedlich alt sein können. Kranichpaare ziehen ein oder zwei Junge auf. Kraniche sind Nestflüchter. Schon nach wenigen Stunden stehen sie auf den Beinen und folgen bereits nach ein bis zwei Tagen den Eltern.

Die Ernährung der Kraniche ist vielseitig. Sie nehmen ebenso Insekten, Würmer u. a. Kleintiere, wie Getreide, Kartoffeln, Beeren und Knospen zu sich. Jungtiere fressen vornehmlich Insekten.

Im Alter von 10 Wochen, etwa im August, sind die Jungen flugfähig. Dann finden sich die Brutpaare mit ihren flüggen Jungen an Sammelplätzen ein. Paare, die nicht erfolgreich gebrütet haben, und noch nicht geschlechtsreife Jungvögel aus dem vergangenen Brutjahr gesellen sich dazu. Alle gemeinsam starten in Richtung Süden. Dabei lernen die Jungvögel die Zugrouten von den Altvögeln. Kraniche fliegen in Höhen von 200 bis 2.000 m und erreichen Fluggeschwindigkeiten von über 100 km/h. Während des Zuges legen sie oft lange Strecken im Gleitflug zurück. Dann wird eine konstante Geschwindigkeit von ca. 60 km/h gehalten.